Biogas für mehr Nachhaltigkeit in Bayern

Ein häufiges Vorurteil ist, dass wertvolle Ackerflächen für den Anbau von Energiepflanzen und Tierfutter verwendet werden, die stattdessen für die Erzeugung von Lebensmitteln genutzt werden könnten. Diese Sichtweise greift jedoch zu kurz und ignoriert die Synergien, die zwischen der Nahrungs-, Futter- und Energieproduktion bestehen – ein zentrales Thema der sogenannten Teller-Trog-Tank-Diskussion.

Die Landwirtschaft funktioniert in Kreisläufen, in denen die Erzeugung für den Teller, den Trog und den Tank miteinander verknüpft sind. Bei der Nahrungsmittelproduktion entstehen zahlreiche Nebenprodukte, die in der Biogasanlage nachhaltig verwertet werden können. Diese Reststoffe – zum Beispiel Gülle, Mist oder Ernterückstände – würden ohne Biogasanlagen oft ungenutzt bleiben und somit nicht zur Energieerzeugung beitragen. Tatsächlich können Biogasanlagen ihre Leistung kurzfristig sogar um bis zu 20% steigern, ohne zusätzlichen Energiepflanzenanbau, allein durch die bessere Nutzung dieser Reststoffe. Und auch der Anbau von Energiepflanzen steht nicht in Konkurrenz zur Nahrungsmittelproduktion, sondern ergänzt diese. In Regionen wie Bayern, wo die Tierhaltung zurückgeht und die Verwertungsmöglichkeiten für Grünland abnehmen, ist die Biogasproduktion von besonderer Bedeutung. Sie verhindert, unvorstellbar große Energiemengen zu verschwenden und klimaschädlich zu importieren.

Biogas ist also nicht nur ein Beitrag zur Energieerzeugung, sondern integraler Bestandteil einer nachhaltigen Landwirtschaft, die Nahrungsmittel, Tierfutter und Energie in einem synergetischen Kreislauf produziert. Die Produktion für den Teller, den Trog und den Tank schließt sich nicht aus – im Gegenteil, sie ergänzen sich gegenseitig und machen die landwirtschaftlichen Ressourcen optimal nutzbar.

Auch die „Vermaisung“ der Landwirtschaft ist ein Argument, das viel diskutiert wird. Die Folge: Monokultur, Bodenerosion, Verlust von Artenvielfalt, so die Kritiker.

Es ist richtig, dass Mais lange Zeit die vorherrschende Energiepflanze für die Biogaserzeugung war. Dies liegt vor allem daran, dass Mais aufgrund seiner hohen Energiedichte und Effizienz als Substrat sehr gut geeignet ist. Dennoch haben Landwirtinnen und Landwirte selbst wenig Interesse an Monokulturen, da diese langfristig die Bodenfruchtbarkeit und damit den Ertrag mindern. Um diesen Effekten entgegenzuwirken, setzen immer mehr Betriebe auf wechselnde Fruchtfolgen und den Anbau alternativer Energiepflanzen wie Zuckerrüben, Getreide oder die Durchwachsene Silphie. Diese Pflanzen bieten ähnliche Erträge wie Mais und sorgen für Abwechslung auf den Feldern. Und das ist nicht alles: In Bayern werden neue Anbaukonzepte wie Zweikultursysteme erprobt, bei denen zwei verschiedene Energiepflanzen gleichzeitig auf einem Feld angebaut werden. Zudem nimmt der Anbau von Wildpflanzenmischungen für den Einsatz in der Biogasanlage zu. So bietet die Biogasnutzung die Chance, dass unsere Felder langfristig bunter und artenreicher werden und gleichzeitig einen wertvollen Lebensraum für Wildtiere und Insekten darstellen:

• Blühstreifen entlang von Äckern oder ganze Felder mit Gräsern und Wildblumen bieten Bienen und anderen Insekten wertvolle Futterstellen. Und nach der Blütezeit können die Pflanzenreste im Herbst für die Herstellung von Biogas genutzt werden.
• Zwischen- und Untersaaten – also spezielle Saaten, die zeitlich oder räumlich zwischen der eigentlichen Kultur ausgesät werden – tragen dazu bei, den Boden gesund und Unkräuter in Schach zu halten. Das spart Dünger und Pflanzenschutzmittel. Die Zwischen- und Untersaaten dienen zudem Insekten als Nahrungsquelle und können nach der Ernte ebenfalls zu Biogas verarbeitet werden.

Weitere Chancen von Biogas aus Wildpflanzen beschreibt der Verband Netzwerk Lebensraum Feldflur. Der Fachverband Biogas e.V. setzt sich mit dem Projekt „Farbe ins Feld“ für mehr Artenvielfalt in der Landwirtschaft und der Biogaserzeugung ein. Zudem macht der Fachverband Biogas unter dem Hashtag #blühendesleben auf das Potenzial von Biogas für mehr Artenvielfalt aufmerksam.

Ein weiteres Argument lautet, dass Biogas im Vergleich zu anderen erneuerbaren Energien ineffizient sei. Tatsächlich kann Biogas nicht so kostengünstig Strom erzeugen wie Windkraft oder Photovoltaik. Doch Effizienz ist mehr als nur ein Kostenfaktor. Biogasanlagen bieten eine einzigartige Flexibilität: Sie können Strom unabhängig von Wind und Wetter erzeugen, was für die Stabilität des Stromnetzes unverzichtbar ist.

Ein weiterer großer Pluspunkt ist die Kraft-Wärme-Kopplung (KWK). Dabei wird nicht nur Strom, sondern auch die entstehende Abwärme genutzt. Normalerweise geht diese Wärme bei der Stromproduktion verloren, doch bei der KWK wird sie für nützliche Zwecke verwendet – zum Beispiel zum Heizen von Gebäuden oder für landwirtschaftliche Prozesse wie die Trocknung von Getreide. Diese doppelte Nutzung macht Biogasanlagen besonders effizient. Biogasanlagen haben einen Wirkungsgrad von bis zu 90 %. Das bedeutet, dass fast die gesamte Energie des Biogases sinnvoll genutzt wird, statt ungenutzt in Form von Wärme zu entweichen. Das macht Biogas zu einem sehr effizienten Energieträger.

Zudem können moderne Biogasanlagen ihren Strom bedarfsgerecht einspeisen, indem sie das Gas speichern und erst dann Strom erzeugen, wenn die Nachfrage hoch ist. Diese Fähigkeit, flexibel auf den Strombedarf zu reagieren, macht Biogas zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Energiewende.

Gerüche, die durch Biogasanlagen entstehen können, sind ein häufiges Anliegen in der Bevölkerung, besonders in der Nähe von Wohngebieten. Moderne Biogasanlagen sind jedoch nach strikten rechtlichen Vorgaben konstruiert, sodass sie Gerüche weitestgehend minimieren. Geschlossene Kreisläufe, Abdichtungen und hochentwickelte Luftfiltersysteme sorgen dafür, dass die Geruchsentwicklung stark reduziert wird. Ein weiterer Vorteil der Biogaserzeugung: Sie hinterlässt Gärreste. Diese können als natürlicher Dünger verwendet werden, der im Vergleich zur oft geruchsintensiven Gülle, die in der herkömmlichen Landwirtschaft eingesetzt wird, vollkommen geruchsneutral ist. 

Viele Biogasanlagen befinden sich mittlerweile in der Nähe von Wohngebieten und werden dank dieser modernen Technologien von der Bevölkerung gut akzeptiert. Die Betreiber setzen zudem oft auf eine enge Zusammenarbeit mit den umliegenden Gemeinden, um gemeinsam Lösungen zu finden, die eine mögliche Belastung durch Gerüche weiter reduzieren.

Es stimmt, dass die Erzeugung von Biogas-Strom anfänglich kostspieliger war als andere erneuerbare Energien. Doch die Kosten gilt es in der Gesamtbilanz zu berücksichtigen:

Biogas bietet eine Versorgungssicherheit, die andere erneuerbare Energien allein nicht gewährleisten können. Diese Zuverlässigkeit ist besonders wichtig, wenn wir in Zukunft komplett auf erneuerbare Energien setzen wollen. Die Flexibilität, Biogas einzuspeisen, hilft zudem, das Stromnetz stabil zu halten und Lücken in der Versorgung zu füllen – ein wesentlicher Beitrag zur Energiewende, der den höheren Preis rechtfertigt. Und: Zusätzlich zur Stromproduktion liefern Biogasanlagen auch klimafreundliche und kostengünstige Wärme. Diese Wärme kann genutzt werden, um Wohnhäuser, Schulen, Schwimmbäder oder Turnhallen zu beheizen. Dies schafft nicht nur Vorteile für die Umwelt, sondern bietet auch der örtlichen Gemeinschaft eine preisstabile und nachhaltige Wärmeversorgung.

Zudem darf man die wirtschaftlichen Vorteile der Biogasbranche nicht außer Acht lassen: Deutschlandweit schafft sie 50.000 Arbeitsplätze und erzielt einen Umsatz von mehr als 13 Milliarden Euro [Stand März 2024]. Diese positiven wirtschaftlichen Effekte tragen dazu bei, die höheren Kosten von Biogas-Strom zu relativieren, und verdeutlichen, dass Biogas nicht nur ökologisch, sondern auch ökonomisch einen wichtigen Beitrag leistet.